Die Morgendämmerung der Liebe

The Dawn of Love, auch bekannt als Venus Now Wakes und Wakens Love, ist ein Ölgemälde auf Leinwand des englischen Künstlers William Etty, das erstmals 1828 ausgestellt wurde und sich derzeit in der Russell-Cotes Art Gallery & Museum in Bournemouth befindet. Es basiert lose auf einer Passage aus John Miltons Maske Comus von 1634 und zeigt eine nackte Venus, die sich hinüberlehnt, um die schlafende Liebe zu wecken, indem sie seine Flügel streichelt. Während Etty oft nackte Figuren in seine Arbeit einbezog, stellte er selten körperliche Intimität dar, und aus diesem Grund ist The Dawn of Love eines seiner ungewöhnlicheren Gemälde. Die offene Sinnlichkeit des Werkes sollte eine Herausforderung für den Betrachter darstellen, die die Handlung von Comus widerspiegelt, in der die Heldin vom Verlangen verführt wird, aber rational und distanziert bleibt.

Während einige Kritiker Elemente seiner Komposition und Ausführung lobten, wurde The Dawn of Love bei der ersten Ausstellung sehr schlecht aufgenommen. Etty hatte sich den Ruf erworben, realistische Figuren zu malen, und seine stilisierte Venus wurde von ausländischen Künstlern wie Rubens übermäßig beeinflusst sowie übermäßig üppig und unrealistisch gefärbt angesehen, während das Gemälde als Ganzes als geschmacklos und obszön galt. The Dawn of Love gehörte nicht zu den 133 Gemälden, die 1849 in der großen Retrospektive von Ettys Werken ausgestellt wurden, und seine Ausstellung in Glasgow im Jahr 1899 zog Beschwerden wegen seiner angeblichen Obszönität nach sich. 1889 wurde es von Sir Merton Russell-Cotes gekauft und befindet sich seitdem in der Sammlung der Russell-Cotes Art Gallery & Museum.