Der Traum

Der Traum (französisch: Le Rêve; gelegentlich auch bekannt als Le Songe oder Rêve exotique) ist ein großes Ölgemälde auf Leinwand, das 1910 von Henri Rousseau geschaffen wurde und eines von mehr als 25 Rousseau-Gemälden mit einem Dschungelthema ist. Sein letztes vollendetes Werk, es wurde erstmals vom 18. März bis 1. Mai 1910, wenige Monate vor seinem Tod am 2. September 1910, im Salon des Indépendants ausgestellt. Rousseaus frühere Werke waren negativ aufgenommen worden, aber der Dichter und Kritiker Guillaume Apollinaire bemerkte bei seinem Debüt: "Das Bild strahlt Schönheit aus, das ist unbestreitbar. Ich glaube, dass dieses Jahr niemand lachen wird."

Der Traum ist das größte der Dschungelgemälde und misst 6' 81/2" × 9' 91/2" (204,5 × 298,5 cm). Es zeigt ein fast surreales Porträt von Yadwigha (Jadwiga), Rousseaus polnischer Geliebten aus seiner Jugend, die nackt auf einem Diwan links des Gemäldes liegt und über eine Landschaft aus üppigem Dschungellaub blickt, einschließlich Lotusblumen, und Tieren wie Vögeln, Affen, einem Elefanten, einem Löwen und einer Löwin und einer Schlange. Die stilisierten Formen der Dschungelpflanzen basieren auf Rousseaus Beobachtungen im Pariser Naturhistorischen Museum und seinem Jardin des Plantes. Der linke Arm des Nackten greift nach den Löwen und einem schwarzen Schlangenbeschwörer, der dem Betrachter gegenübersteht, der seine Flöte spielt, kaum sichtbar in der Dunkelheit des Dschungels unter dem schwachen Licht des Vollmonds. Eine rosafarbene Schlange schleicht durch das Unterholz, ihre gewundene Form spiegelt die Kurven der Hüften und des Beines der Frau wider.

In dem Verdacht, dass einige Betrachter das Gemälde nicht verstanden, schrieb Rousseau ein Gedicht, um es zu begleiten, Inscription pour La Rêve:

Eine mögliche Interpretation des Gemäldes, die Rousseau in einem Brief an den Kunstkritiker André Dupont anbietet, ist, dass es eine Frau zeigt, die auf einer Couch in Paris liegt und träumt, dass sie einem Flötenspieler im Dschungel zuhört.

Das Thema eines liegenden Aktes schöpft aus einer klassischen Tradition, von Tizians Gemälde Venus von Urbino aus dem Jahr 1538 bis zu Manets Gemälde Olympia von 1863. Rousseau hat sich vielleicht von Émile Zolas Roman Le Rêve inspirieren lassen, in dem es um die Liebe zwischen einem Maler und einer Stickerin geht. Während er den Traum malte, war Rousseau romantisch mit einer Verkäuferin, Leonie, liiert.

Der französische Kunsthändler Ambroise Vollard kaufte das Gemälde im Februar 1910 von Rousseau. Es wurde im Januar 1934 über die Knoedler Galleries in New York an den Bekleidungshersteller und Kunstsammler Sidney Janis verkauft. Janis verkaufte das Gemälde 1954 an Nelson A. Rockefeller, der es dem Museum of Modern Art, New York, zur Feier des 25-jährigen Bestehens des Museums schenkte. Es bleibt im MoMA ausgestellt.