Abisai devant David

Les Chevaliers Abisai, Sibbechai et Benaja apportent l’eau au roi David sont une paire de panneaux latéraux d’un grand retable en polytyque peint vers 1435 par l’artiste d’origine allemande Konrad Witz. Ils font maintenant partie de la collection du Kunstmuseum Basel à Bâle, en Suisse. Les deux panneaux étaient à l’origine les panneaux gauche et droit dans la rangée inférieure à l’intérieur de l’aile droite de l’autel du Miroir du Salut dans la collégiale Saint-Léonard à Bâle. Ils sont considérés comme l’une des meilleures œuvres de l’artiste. Un autel miroir du salut a été appelé ainsi parce qu’il représentait des scènes du Speculum Humanae Salvationis (ou miroir du salut humain), un livre illustré de théologie populaire écrit en latin au Moyen Âge. L’autel de Saint-Léonard a ensuite été démantelé et une grande partie a été perdue.

Les images représentent conjointement une scène d’une histoire de l’Ancien Testament (2 Samuel 23:13-17). Au cours d’une guerre avec les Philistins, qui campaient à Bethléem, le roi David, lors d’une réunion avec ses principaux guerriers, s’était exclamé: « Oh, que quelqu’un me donnerait un verre d’eau du puits près de la porte de Bethléem! ». Trois de ses meilleurs guerriers (Abisai, Sibbechai et Benaja) ont volé à travers les positions philistines, ont tiré de l’eau du puits et l’ont ramenée au roi. David, cependant, ne voulait pas le boire, le versant plutôt sur le sol comme une offrande à Dieu avec les mots « Loin de moi, Seigneur, de boire ceci! N’est-ce pas le sang des hommes qui sont allés au péril de leur vie? »