Les Israélites recueillant la manne dans le désert

Collectionner la manne dans le désert est un tableau du peintre Français Nicolas Poussin.

Le thème de la peinture a été tiré de l’Ancien Testament et l’événement a été décrit dans le Livre de l’Exode (16:1-36) et le Livre des Nombres (11:7-9). L’histoire raconte comment, en traversant le désert des Israélites, ils ont manqué de fournitures et, face à la famine, ont commencé à se plaindre contre Moïse et Aaron. Le soir, un énorme troupeau de cailles est apparu dans leur camp, et le matin, de petits grains de grain au goût de gâteau au miel – de la manne sont apparus sur le sol.

Tout au long de son œuvre, Poussin peint environ dix-neuf tableaux illustrant la vie de Moïse. Dans The Manna Collection, il s’est concentré sur la représentation de différentes réactions et contrastes humains. Il montre la joie de l’apparition de la nourriture, ainsi que la souffrance de la faim; les personnages rassemblés en petits groupes remercient Dieu pour le miracle (les personnages debout devant Moïse et son frère Aaron) ou se battent entre eux pour la manne (les deux garçons à gauche). A droite, une femme en robe bleue allaite sa mère et réconforte en même temps son bébé. La scène fait référence au motif de Caritas Roman illustré par Rubens.

Poussin lui-même a écrit sur la diversité des émotions accumulées dans la scène dans une lettre à son ami Paul Fréart de Chantelou en 1639: