Un ordinaire de deux heures

L'œuvre d'art intitulée A Two O'Clock Ordinary est une estampe réalisée en 1811. Elle est actuellement conservée au Metropolitan Museum of Art.

L'estampe dépeint une scène chaotique d'un groupe d'hommes attablés dans une salle bondée. Les hommes sont représentés dans divers états de désarroi, certains se tendant pour attraper de la nourriture, d'autres se disputant, et certains renversant même leurs boissons. La scène suggère un rassemblement bruyant et quelque peu désordonné, typique d'un « ordinary », un type d'établissement de restauration bon marché populaire aux XVIIIe et XIXe siècles. La présence de chapeaux et de manteaux accrochés à des patères sur le mur souligne davantage le caractère décontracté et public du lieu.

Ajoutant à l'humour de la scène, on aperçoit un chien au premier plan, tentant de chiper de la nourriture sur la table. Un texte encadré au mur présente un poème qui compare le monde à une « table bien garnie » où les gens « se bousculent pour obtenir ce qu'ils peuvent ». Cette inscription ajoute une couche de commentaire social, suggérant peut-être la nature compétitive de l'existence humaine et la poursuite de la subsistance et du plaisir.