La Trahison des images

La Trahison des images (1928–1929, peinture à l'huile sur toile de 59 × 65 cm ; musée d'art du comté de Los Angeles) ou aussi à voir au musée d’art moderne de Bruxelles, est un des tableaux les plus célèbres de René Magritte. Il représente une pipe, accompagnée de la légende suivante : « Ceci n’est pas une pipe. ». L'intention la plus évidente de Magritte est de montrer que, même peinte de la manière la plus réaliste qui soit, une pipe représentée dans un tableau n’est pas une pipe. Elle ne reste qu’une image de pipe qu'on ne peut ni bourrer, ni fumer, comme on le ferait avec une vraie pipe.

Magritte a d’ailleurs développé ce discours du rapport entre l’objet, son identification et sa représentation dans plusieurs tableaux de 1928 à 1966, la série commençant avec La Clef des songes et s'achevant sur une mise en abyme de La Trahison des images : Les Deux Mystères.

Dès sa parution en 1927 La Trahison des clercs, le livre de Julien Benda, avait suscité bien de commentaires et son titre, sinon son contenu, était familier au public.