Saint Augustin

Devant vous se trouve Saint Augustin, un tableau captivant de Philippe de Champaigne, datant de 1645 à 1650. Ce chef-d’œuvre, appartenant à la collection du Los Angeles County Museum of Art, mesure 0,622 mètre de large et 0,787 mètre de haut. Le tableau représente saint Augustin, figure vénérée de l’histoire chrétienne, assis dans un fauteuil richement orné. Il est vêtu de magnifiques vêtements dorés, finement brodés, avec une chasuble – vêtement liturgique de prêtre – clairement visible. En dessous, ses sous-vêtements blancs apparaissent, ajoutant un contraste à l’opulence de l’or. Sa longue barbe blanche et flottante encadre une expression contemplative, son regard se levant vers une source de lumière radieuse dans le coin supérieur gauche, sur laquelle est inscrit le mot « VERITAS » – Vérité.



Un cœur enflammé, puissant symbole de l’amour divin et de la ferveur spirituelle, s’élève de sa tête, se dirigeant vers sa main tendue. Dans son autre main, il tient une plume, posée au-dessus d’un livre ouvert reposant sur une table richement décorée. Autour de lui, de nombreux livres, tant sur la table que dispersés sur le sol, suggèrent une vie dédiée au savoir et à l’étude théologique. Un lutrin avec un livre ouvert, possiblement une Bible, se trouve à sa gauche, soulignant encore cet environnement érudit. L’arrière-plan sombre et aux riches couleurs, comprenant un rideau et une bibliothèque débordant de livres, accentue la profondeur et la recherche intellectuelle.



Le tableau utilise magistralement la lumière et l’ombre, la lumière semblant émaner de l’inscription « VERITAS », illuminant saint Augustin et son environnement tout en laissant l’arrière-plan dans une douce obscurité dramatique. La palette de couleurs chaudes, dominée par les ors, les rouges et les bruns dans les vêtements et les meubles, est magnifiquement équilibrée par le blanc des sous-vêtements de saint Augustin. L’effet global est celui d’une sérénité et d’une profonde contemplation, capturant parfaitement l’essence spirituelle du sujet et les thèmes de l’inspiration divine, de la vérité et d’une dévotion inébranlable.