Notre-Dame des Neiges

Notre-Dame des Neiges ou Vierge des Neiges est une peinture à l’huile sur bois peint vers 1509-11 par le peintre d’origine flamande actif au Portugal à l’époque de Manuélin Francisco Henriques pour l’église de Saint-François (Évora) et qui se trouve actuellement au Musée national d’art ancien de Lisbonne.L’église de Saint-François appartenait au couvent franciscain d’Évora mais servait au Palais Royal qui était adjacent à celui-ci étant compréhensible que la famille royale voulait la rendre digne parce qu’elle assistait à des célébrations liturgiques lorsqu’elle se trouvait dans cette ville, qui était fréquente dans la deuxième dynastie portugaise. Et c’est ainsi qu’entre 1508 et 1512 Francisco Henriques a pris en charge la décoration de cette église, qui comprenait, en plus du Polyptyque du Maître-autel, de grands panneaux pour les chapelles latérales avec diverses invocations et le tableau Notre-Dame des Neiges intégré dans cette campagne. Le tableau Notre-Dame des Neiges, qui est un thème iconographique rare dans l’art portugais, a subi des coupures dans sa dimension initiale, mais sa composition générale avec la Vierge des Neiges reste visible au premier plan, à plus grande échelle, laissant l’arrière-plan libre pour raconter deux épisodes liés à l’histoire de cette dévotion et à la légende de la fondation de la basilique Sainte-Marie-Majeure, à Rome.