Il tesoro di Paston

Il Tesoro Paston è una registrazione storicamente rara di un gabinetto di tesori nel collezionismo britannico. Commissionato da Sir Robert Paston o da suo padre Sir William Paston nei primi anni 1670, il dipinto ad olio raffigura una piccola frazione dei tesori raccolti dalla famiglia Paston. È stato eseguito da un artista olandese sconosciuto che risiedeva nella residenza della famiglia Paston a Oxnead Hall vicino ad Aylsham nel Norfolk per circa 3 mesi, al fine di completare la commissione.

Gli oggetti furono raccolti da Robert e suo padre, Sir William Paston (c.1610-1663) che fecero acquisizioni in un lungo viaggio attraverso l'Europa e poi al Cairo e Gerusalemme. La collezione consisteva di oltre 200 oggetti e comprendeva molte curiosità naturali trasformate in oggetti d'arte decorativa, come conchiglie montate e uova di struzzo. Il dipinto era sconosciuto da secoli, e prima di essere donato al Norwich Castle Museum nel 1947, il suo ultimo proprietario avvertì che era "molto sbiadito, di nessun valore artistico, solo curioso da un punto di vista archeologico". Ora è in mostra, con la conchiglia dello strombus in un supporto smaltato, come parte della Norwich Castle Museum Collection.

L'importanza di The Paston Treasure risiede nella portata e nell'interesse internazionale degli oggetti ritratti, riflettendo sia la natura esotica che le abilità dell'uomo. È oggetto di una mostra del 2018 in cui il Norwich Castle Museum in collaborazione con lo Yale Center for British Art negli Usa, riunisce, per la prima volta in 350 anni, il maggior numero possibile degli oggetti raffigurati nel dipinto. The Paston Treasure è il soggetto di un libro di ricercatore senior, conservatore e storico dell'arte, Spike Bucklow.