ジェームズ・ウルフ将軍の死 (1727-1759年)

私の名前はフィーリー・T・ハートです。本日は、当館所蔵の絵画「ジェームズ・ウルフ将軍の死（1727-1759）」をご案内いたします。

この大作は、1779年にベンジャミン・ウェストによって制作されました。絵画は、ケベックの戦いの真っ只中に私たちを引き込みます。画面の中央には、瀕死のウルフ将軍の姿が描かれており、彼の蒼白な顔は、兵士たちの海の中で最も目立つポイントとなっています。ウェストはウルフ将軍を柔らかな光で包み込み、鮮やかな赤のコートを着た兵士たちに支えられながら倒れゆく将軍の姿に私たちの目を惹きつけます。兵士たちの憂鬱な表情と、将軍を優しく支える様子は、この戦死者があまりにも普通ではないことを示しています。

ウェストは、色彩と構図を巧みに使い、物語を語っています。イギリス軍の制服の鮮やかな赤は、他の登場人物が身に着けている控えめな青や茶色と対照的であり、将軍の死の重みを強調しています。背景をよく見ると、戦闘は依然として激化していますが、手前の感情的な重みによって混沌とした状況は遠くに感じられ、弱まっているように見えます。

イックワース・ハウスに所蔵されているこの絵画は、単なる戦闘の描写以上のものです。それは、勇気と犠牲への力強い証です。ウェストによるウルフ将軍の死の写実的な描写は、当時の理想化された英雄的イメージからの脱却であり、当時の観客に深く共感され、イギリス美術史におけるランドマーク作品としての地位を確立しました。