Edward Miles (1752—1828)

Voor u staat "Edward Miles (1752–1828)," een boeiend portret geschilderd door William Beechey. Dit kunstwerk, onderdeel van de collectie van het Metropolitan Museum of Art, is relatief intiem van formaat, slechts 25,1 centimeter breed en 30,2 centimeter hoog. Hoewel de precieze datum van voltooiing onbekend is, biedt het schilderij een fascinerende blik in het leven van Edward Miles.

Het portret toont de heer Miles van de taille omhoog, zittend en ogenschijnlijk verdiept in het schrijven. Hij is een man met een lichte huid, gepoederd, schouderlang grijs haar, gestyled in een pruik uit die tijd. Zijn kleding – een donkerbruine jas met zichtbare knopen, een frisse witte cravat en een donkere broek – wijst op een man van aanzien. Zijn uitdrukking is ernstig en bedachtzaam, waardoor de kijker wordt meegezogen in zijn wereld. Beechey gebruikt meesterlijk licht en schaduw, een techniek bekend als clair-obscur, om Miles' gelaatstrekken en de textuur van zijn kleding te benadrukken, wat diepte en realisme creëert.

De achtergrond is opzettelijk ingetogen, een palet van donkerbruin en rood dat wijst op een schemerig interieur. Een opvallend detail is een buste in klassieke stijl, wellicht een Venus, zichtbaar op een sokkel links. Deze lichtbeige of crèmekleurige buste vormt een mooi contrast met de donkere tonen en wijst op Miles' intellectuele bezigheden of verfijnde smaak. Subtiele suggesties van een landschap of lucht piepen achter de buste vandaan, geschilderd in gedempte blauwen en grijzen.

Het totale effect is een van stille waardigheid en intellectuele betrokkenheid. De ganzenveer en het boek in Miles' handen, gecombineerd met de klassieke buste, suggereren subtiel een man van leren en artistieke waardering. Dit is niet zomaar een portret; het is een venster naar het leven en karakter van een fascinerende persoonlijkheid, vakkundig vastgelegd door William Beechey's artistieke hand.