Ellen Terry ('Kiezen')

Voor u staat "Ellen Terry ('Choosing')", een fascinerend schilderij uit 1864 van George Frederic Watts. Dit kunstwerk, momenteel onderdeel van de collectie van de National Portrait Gallery, biedt een betoverende blik in het leven van de beroemde actrice Ellen Terry. Hoewel de exacte afmetingen niet zijn gespecificeerd, toont het portret Ellen Terry van de borst omhoog, haar lichaam subtiel naar links gedraaid. Haar ogen zijn zachtjes gesloten terwijl ze een levendige rode camellia teder tegen haar neus houdt en de geur inademt. Haar uitdrukking is er een van serene contemplatie, een moment van stille vreugde vastgelegd op doek. Haar haar, een rijk goudblond, valt in losse golven over haar schouders en omlijst een gezicht dat in zacht licht is gehuld. Ze draagt een donkere, mogelijk purperzwarte, jurk met pofmouwen, versierd met een parelketting.



De achtergrond is een studie in contrasten. Diep, schaduwrijke groentinten en meer rode camelia's creëren een gevoel van diepte en intimiteit, die de centrale figuur omlijsten. De camelia's zelf zijn met uiterste precisie geschilderd, hun tinten variërend van diep karmozijnrood tot lichtere, bijna oranje getinte rode kleuren. De belichting benadrukt vakkundig Ellen Terry's gezicht en de bloemen, waardoor hun texturen en kleuren worden geaccentueerd, terwijl de rest van het schilderij in schaduw gehuld is, wat bijdraagt aan het dramatische effect.



Het algemene palet is rijk en donker, een symfonie van diepe roodtinten, donkergroen en zwart, prachtig gecontrasteerd door de gouden tinten van Ellen Terry's haar. Het vakkundige gebruik van licht en schaduw creëert een krachtige stemming, die de intimiteit van het moment benadrukt. Het centrale motief – de interactie tussen Ellen Terry en de camellia – suggereert een moment van zintuiglijke ervaring, misschien zelfs een cruciale keuze, zoals gesuggereerd door de titel. De camelia's zelf zouden schoonheid, vergankelijkheid of passie kunnen symboliseren. Het schilderij als geheel straalt een gevoel van stille contemplatie, schoonheid en de intense zintuiglijke ervaring die de natuur biedt uit.