Een hen met kuikens bedreigd door twee pauwen, bekend als ‘De bedreigde hen’

"

Mijn naam is Feely T. Heart, en ik zal u vandaag rondleiden langs een fascinerend werk uit onze collectie: "Twee pauwen die een hen met kuikens bedreigen, bekend als ‘De bedreigde hen’," geschilderd in 1681 door Melchior d'Hondecoeter. Dit levendige olieverf op doek, met een breedte van 1,41 meter en een hoogte van 1,155 meter, is een meesterwerk van de Nederlandse Gouden Eeuw dierenkunst en een bewijs van de uitzonderlijke vaardigheid van de kunstenaar in het weergeven van de natuur.



Het centrale drama van het schilderij ontvouwt zich rond een kwetsbare hen en haar kuikens, ogenschijnlijk bedreigd door twee magnifieke pauwen. Een pauw, schitterend in zijn iriserende verenpracht van groen, blauw en bruin, domineert de rechterkant van de compositie, zijn verenpracht schitterend verlicht. Het contrast van het wit van de hen en haar donzige bruine en gele kuikens creëert een opvallende visuele spanning. De tweede pauw, gedeeltelijk in de schaduw, draagt bij aan het gevoel van dreigende actie.



D'Hondecoeters meesterlijke techniek is duidelijk te zien in het minutieuze detail van elke veer, de subtiele kleurschakeringen en de levensechte weergave van de vogels. Hij gebruikt vakkundig licht en schaduw om diepte en drama te creëren, waarbij de levendige verenpracht van de pauwen wordt benadrukt terwijl het gebied rond de hen en de kuikens subtiel wordt verduisterd, waardoor hun kwetsbaarheid wordt onderstreept. De achtergrond, met een rotsformatie, een grijze duif in vlucht en hints van een ver weg landschap, voegt bij aan het realisme en de complexiteit van de scène.



Dit werk is niet alleen een prachtige weergave van vogels; het suggereert een verhaal, misschien wel thema's van predatie of territorialiteit binnen de vogelwereld. Het is een venster op de artistieke gevoeligheden van de Nederlandse Gouden Eeuw, een periode bekend om zijn minutieuze aandacht voor detail en zijn viering van de natuur. U bekijkt dit opmerkelijke stuk hier in het Rijksmuseum, een bewijs van de toewijding van het museum aan het bewaren en presenteren van de mooiste voorbeelden van Nederlandse kunst.

"