Tree of crows

De kraaiboom (ook bekend als ravenboom) is een olieverfschilderij uit 1822 van de Duitse romantische kunstenaar Caspar David Friedrich. Verworven door het Musée du Louvre in 1975, wordt het een van Friedrichs 'meest meeslepende schilderijen' genoemd. Het schilderij toont een verwrongen eik, kaal maar voor een paar dode bladeren, gezien tegen een avondhemel. Een inscriptie op de achterkant van het doek verwijst naar de heuvel in het midden van het schilderij als een Hünengrab, of dolmen, een prehistorische begraafplaats. In de verte is de oceaan te zien, en de krijtrotsen van Kaap Arkona, een favoriet onderwerp van Friedrich. Twee kraaien zitten op de eik, terwijl een kudde (ook bekend, beter gezegd, als een "moord") ernaartoe afdaalt. Op de verduisterde voorgrond staan een afgehakte stam en de rechtopstaande stronk van een andere eik.

De eik is gebaseerd op een tekening van 3 mei 1809, waaraan Friedrich links takken en langwerpige takken toevoegde om zijn vormen over het beeldvlak uit te strekken; de boom op het schilderij heeft de algemene vorm van een ruit, het web van verwrongen takken krijgt een dramatische aanwezigheid. In tegenstelling tot de serene lagen chromatische wolken, zijn de vormen van de boom vergeleken met 'vele wapperende armen'. De voorgrond kan worden gezien als een vertegenwoordiger van de dood, met de verre hemel die troostende schoonheid biedt en de belofte van verlossing na het leven. Een enkele dominante eik was ook het onderwerp van twee latere verticale composities geschilderd door Friedrich. Op die schilderijen lijken de bomen in berusting te staan, terwijl die van De kraaiboom bezield lijkt door wanhoop.