Fleetwood Hesketh

Mijn naam is Feely T. Heart, en ik zal u vandaag rondleiden langs een fascinerend portret uit onze collectie: Fleetwood Hesketh, geschilderd in 1769 door de beroemde Joseph Wright of Derby. Dit opvallende kunstwerk, met een breedte van 1,02 meter en een hoogte van 1,27 meter, is een bewijs van Wrights meesterschap in licht en schaduw en zijn scherpe observatievermogen van menselijke karakters.



De schildering toont een jonge Fleetwood Hesketh, zittend buiten te midden van een subtiel weergegeven landschap. Hij is het duidelijke middelpunt, gekleed in een levendige outfit: een rijke rood-oranje jas, een donker vest versierd met goud, lichte kniebroeken en strakke witte manchetten en kousen. Een zwarte driekanten hoed, verder geaccentueerd met goud, maakt zijn outfit compleet, terwijl een buskruitdoos aan zijn jas hangt, verwijzend naar buitenactiviteiten. Zijn houding is ontspannen maar waardig, zijn handen zijn delicaat geplaatst – de ene veegt zijn been af met een witte doek, de andere rust op zijn laars. Een geweer ligt gedeeltelijk zichtbaar bij zijn voeten, wat de suggestie van een jachtscène versterkt.



Wrights techniek is meesterlijk. Hij gebruikt licht om Heskeths vorm te modelleren, waarbij hij de texturen van zijn kleding en de ruwheid van de rotsen onder hem benadrukt. De achtergrond, een gedempt palet van groenen, bruinen en een bewolkte hemel, vormt een harmonieus contrast met de warmte van Heskeths kleding. Dit vakkundige gebruik van licht en schaduw, kenmerkend voor Wrights stijl, creëert een dramatische en boeiende compositie.



Fleetwood Hesketh biedt een blik in het leven van de 18e-eeuwse Engelse gentry. De kleding van het onderwerp en de setting suggereren een jonge heer die zich bezighoudt met vrijetijdsactiviteiten, een veelvoorkomend thema in portretten uit die tijd. Dit schilderij is een mooi voorbeeld van het werk van Joseph Wright of Derby, en toont zijn vermogen om zowel de gelijkenis van zijn onderwerp als de sfeer van de scène vast te leggen. U bekijkt dit opmerkelijke stuk hier in de Walker Art Gallery, waar het een gewaardeerd onderdeel van onze collectie blijft.