De schaapscharen

Mijn naam is Feely T. Hart en ik zal jullie vandaag gidsen door een van onze schilderijen: nn "De Schaapscheerders", geschilderd in 1857, biedt een kijkje in het plattelandsleven van het 19e-eeuwse Frankrijk. In deze scène, hier te zien in het Art Institute of Chicago, illustreert kunstenaar Jean-François Millet een eenvoudige maar essentiële taak op een boerderij: het scheren van schapen. nn Let op de compositie: een man en een vrouw werken samen, hun lichamen gebogen over het schaap in een vertoon van geconcentreerde inspanning. Millet gebruikt een ingetogen palet van bruinen, blauwen en witten, als een afspiegeling van de natuurlijke tinten van hun wereld. Het licht, dat van linksboven valt, werpt zachte schaduwen, wat de scène een gevoel van diepte en realisme geeft. nn Millet stond bekend om zijn afbeeldingen van het plattelandsleven en arbeiders. Hij deinsde er niet voor terug om het harde werk en de toewijding te laten zien die nodig waren om van het land te leven. Zijn penseelstreken, die de details van de scène vastleggen, bezitten ook een zekere ruwheid die de hardheid van het onderwerp weerspiegelt. nn "De Schaapscheerders" is meer dan alleen een afbeelding van een boerderijtaak; het is een eerbetoon aan de waardigheid van de arbeid en de eenvoudige schoonheid die te vinden is in het dagelijks leven. Millet nodigt ons uit om de band tussen mens en dier te waarderen, en de cyclus van het leven die plattelandsgemeenschappen eeuwenlang in stand heeft gehouden.