Portret van Josep Puig i Cadafalch (Nationaal Kunstmuseum van Catalonië, inv 026929-D)

Mijn naam is Feely T. Heart, en ik zal u vandaag begeleiden door een boeiend portret. Voor u staat "Portret van Josep Puig i Cadafalch", een opvallende tekening van de gerenommeerde Catalaanse kunstenaar Ramon Casas, gemaakt ergens tussen 1897 en 1899. Dit opmerkelijke stuk, onderdeel van de collectie van het Museu Nacional d'Art de Catalunya, biedt een fascinerend inzicht in de artistieke gevoeligheden van de late 19e eeuw.



De tekening toont een portret op ware grootte van Josep Puig i Cadafalch, een vooraanstaande architect en politicus. Casas vangt op meesterlijke wijze de essentie van Puig i Cadafalch in een ogenschijnlijk moeiteloze, maar expressieve stijl. Het onderwerp is afgebeeld in een lichtgekleurd pak, mogelijk beige of grijs, met wat lijkt op een portfolio of tas aan zijn zijde. De kunstenaar gebruikt een monochromatisch palet, voornamelijk bruine en beige tinten, wat een gevoel van ingetogen elegantie creëert. Merk op de losse, schetsmatige lijnen die de details van het pak definiëren; het gaat hier niet om fotorealistische precisie, maar veeleer om het karakter en de beweging van het onderwerp vast te leggen. De subtiele schaduwwerking, bereikt door variaties in lijnsterkte en -dichtheid, voegt diepte en dimensie toe aan de figuur, waardoor hij afsteekt tegen de eenvoudige, lichte achtergrond.



Casas' techniek is voor zijn tijd duidelijk modern. De zichtbare potloodstreken, verre van imperfecties, dragen bij aan de dynamiek en informaliteit van de tekening. Het is een snelle, inzichtelijke karakterstudie, waarbij de persoonlijkheid van het onderwerp boven de minutieuze details wordt gesteld. Het algehele effect is een van onmiddellijkheid en spontaniteit, een momentopname.



Dit kunstwerk is niet alleen belangrijk vanwege zijn artistieke waarde, maar ook vanwege zijn historische context. Het portretteert een sleutelfiguur in de Catalaanse modernisme, en biedt een visueel verslag van een cruciale periode in de Catalaanse geschiedenis en cultuur. Het Museu Nacional d'Art de Catalunya, waar dit stuk te vinden is, is een schatkamer van Catalaanse kunst, en deze tekening is een bijzonder mooi voorbeeld van Ramon Casas' kenmerkende stijl en zijn bijdrage aan het artistieke landschap van zijn tijd. De relatief kleine afmetingen van het kunstwerk – ongeveer 29 cm breed en 62 cm hoog – versterken alleen maar het intieme en persoonlijke gevoel.