La Mitrailleuse

La Mitrailleuse is een schilderij van de Britse futuristische kunstenaar Christopher Nevinson, gemaakt in 1915 toen hij op huwelijksreisverlof was van dienst als ambulancechauffeur bij de RAMC aan het westelijk front in de Eerste Wereldoorlog. In een artikel in The Burlington Magazine in 1916 noemde kunstenaar Walter Sickert het werk "de meest gezaghebbende en geconcentreerde uitspraak over de oorlog in de geschiedenis van de schilderkunst".

Mitrailleuse is het Franse woord voor machinegeweer, en is ontstaan uit het midden van de 19e eeuw Franse volley gun, de mitrailleuse. Het schilderij toont drie soldaten in de loopgraven met metalen Adrian-helmen, waarvan er één een machinegeweer afvuurt. Een vierde soldaat ligt dood naast hen. Daaromheen staan houten balken en prikkeldraad. De onderwerpen worden geabstraheerd tot hoekige geometrische kleurblokken en worden ontmenselijkte componenten in een machine des doods. Nevinson schreef later: "Voor mij zal de soldaat gedomineerd worden door de machine ... Ik was de eerste man die dit gevoel op doek uitdrukte."

Het schilderij meet 24 × 20 inch (61 × 51 cm). Het werd tentoongesteld in de Grafton Galleries en Leicester Galleries in 1916, en geschonken aan de Tate Gallery door de Contemporary Art Society in 1917. Het wordt momenteel tentoongesteld in de Tate Britain.