Claude Henri Watelet

"Claude Henri Watelet," een boeiend portret uit de jaren 1760-70, verwelkomt ons in Zaal 932. Dit intrigerende werk, met afmetingen van 0,88 meter bij 1,15 meter, introduceert ons aan de geportretteerde, vermoedelijk de gewaardeerde Claude Henri Watelet zelf. nn De onbekende kunstenaar legt op meesterlijke wijze een moment vast dat in de tijd bevroren lijkt. Watelet, gekleed in een luxueuze zilvergrijze jas, zit waardig aan een tafel. Zijn kleding, compleet met een smetteloos wit hemd en een zorgvuldig gestileerde pruik, spreekt boekdelen over zijn sociale status en verfijnde smaak. nn Let op de ganzenveer die hij delicaat in zijn rechterhand houdt, terwijl zijn linkerhand rust op een lijvig boekdeel. Dit opengeslagen boek, samen met het zilveren inktpotje en de schaar in de buurt, wijzen op Watelets wetenschappelijke bezigheden, wellicht als schrijver of letterkundige. nn De kunstenaar maakt gebruik van een dramatisch samenspel van licht en schaduw, waarbij Watelet van links wordt verlicht en er een zweem van intrige op zijn gelaat valt. De donkere achtergrond, geaccentueerd door een glimp van een rood gordijn, versterkt de sfeer van belangrijkheid rondom de geportretteerde. nn Dit portret is meer dan alleen een gelijkenis, het biedt ons een kijkje in het leven en de tijd van een invloedrijk persoon. Het nodigt ons uit om na te denken over Watelets wereld, zijn intellectuele bezigheden en de maatschappij waarin hij leefde.