Genaamd Lady Mary Bruce, hertogin van Richmond (1740 -1796), mogelijk Elizabeth White, Mrs Hartley (1751 - 1824)

Mijn naam is Feely T. Heart, en ik mag u vandaag rondleiden langs een van onze schilderijen: "Genaamd Lady Mary Bruce, hertogin van Richmond (1740-1796), mogelijk Elizabeth White, mevrouw Hartley (1751-1824)".nnDit betoverende portret, geschilderd door de gevierde Thomas Gainsborough tussen 1786 en 1787, voert ons mee naar de wereld van de achttiende-eeuwse aristocratie. De geportretteerde, een vrouw met een elegante houding, staat zelfverzekerd tegen een achtergrond van een weelderige open plek in het bos. Zacht, natuurlijk licht baadt haar in een serene en benaderbare gloed. nnGainsborough maakt meesterlijk gebruik van een delicaat kleurenpalet dat gedomineerd wordt door aardse groenen en bruinen, die prachtig contrasteren met de levendige blauwe jurk van de vrouw. De karakteristieke vederlichte penseelstreken van de kunstenaar geven de compositie een luchtigheid en vloeiendheid, met name zichtbaar in de weergave van haar kanten afwerking en het omringende gebladerte. Deze techniek, kenmerkend voor Gainsboroughs stijl, doordrenkt het schilderij met een gevoel van beweging en leven. nnWat de intrige vergroot, is dat de ware identiteit van de vrouw onderwerp van discussie blijft. Hoewel aanvankelijk werd aangenomen dat het Lady Mary Bruce, hertogin van Richmond, was, suggereren sommige wetenschappers dat ze Elizabeth White zou kunnen zijn, mevrouw Hartley, een prominente actrice uit die tijd. Deze zweem van mysterie, in combinatie met Gainsboroughs meesterlijke uitvoering, maakt dit schilderij tot een waar hoogtepunt van de Ascott House-collectie. De indrukwekkende afmetingen van het kunstwerk, 2,311 meter hoog en 1,524 meter breed, versterken de aanwezigheid ervan en nodigen ons uit om te verdwalen in de schoonheid en intrige.