Saint Jerome Hoort de trompet van het laatste oordeel

Mijn naam is Feely T. Heart, en ik zal u vandaag gidsen door een krachtig en ontroerend kunstwerk: Sint-Jeroliemus die de bazuin van het Laatste Oordeel hoort. Gemaakt in 1621 door de gerenommeerde Spaanse barokkunstenaar Jusepe de Ribera, bevindt deze prent zich in de prestigieuze collectie van de National Gallery of Art. Met zijn compacte, maar indrukwekkende afmetingen van 23,8 cm bij 31,7 cm, nodigt dit stuk ons uit tot een wereld van diepgaande contemplatie.

Het kunstwerk toont Sint-Jeroliemus, een figuur synoniem met geleerde vroomheid en boetedoening, gezeten te midden van een ruig, rotsachtig landschap. Zijn magere gestalte, gehuld in eenvoudige kleding, spreekt boekdelen over zijn ascetische levensstijl. Zijn houding is er een van stille overdenking, zijn blik gericht op een boek, wellicht terwijl hij de Schrift bestudeert. Rondom hem bevinden zich de traditionele symbolen van zijn leven: boeken, rollen en een schedel, allemaal grimmige herinneringen aan de sterfelijkheid. Een leeuwenkop kijkt vanuit de schaduwen, een verdere knipoog naar Jeroliemus' band met de wildernis en zijn tamme leeuw.

Bovenaan blaast een dynamische engel, met uitgespreide vleugels, dramatisch op een bazuin, het Laatste Oordeel aankondigend. Het contrast tussen de aardse Jeroliemus en de hemelse bode is treffend. Ribera gebruikt op meesterlijke wijze licht en schaduw, een kenmerk van zijn stijl, om een gevoel van diepte en drama te creëren. Het monochromatische palet, voornamelijk bruinen en zwarten, kenmerkend voor prenten uit die tijd, versterkt de sombere stemming.

Ribera's techniek is precies en expressief. De gedetailleerde weergave van Jeroliemus' gelaatstrekken en de vloeiende draperie van de engel tonen zijn vaardigheid. Het sterke clair-obscur (contrast tussen licht en donker) voegt een theatrale kwaliteit toe, waardoor onze ogen worden getrokken naar het centrale verhaal van het naderende oordeel en Jeroliemus' stille overpeinzing ervan. Dit stuk is een bewijs van Ribera's vermogen om diepgaande spirituele thema's over te brengen via krachtige beelden en meesterlijke techniek. Het is een werk dat uitnodigt tot stille reflectie en contemplatie over de thema's sterfelijkheid, geloof en het laatste oordeel.