Schuiten aan het Damrak

Welkom, iedereen! Voor u staat "Barges aan het Damrak," een fascinerend schilderij van Willem Witsen, onderdeel van de kunstcollectie van het Rijksmuseum. Geschilderd ergens tussen 1880 en 1923, meet dit relatief kleine maar indrukwekkende werk 40 centimeter in de breedte en 23 centimeter in de hoogte. nn Het schilderij vangt meesterlijk een scène van langs het Damrak, waarschijnlijk in Amsterdam, rustig afgemeerde barges. De kunstenaar gebruikt een palet van gedempte aardetinten – bruinen, grijzen en zachte beige tinten – om de verweerde houten barges weer te geven, waarbij de donkerbruine scheepshullen subtiel contrasteren met het lichter beige zeildoek op het dak van ten minste één barge. Een vleugje donkerblauw op de achtergrond suggereert een ander vaartuig verder weg. nn Merk het zachte, diffuse licht op. Er zijn geen harde schaduwen, alleen zachte gradaties in toon die een kalme, bewolkte dag oproepen. Het water zelf wordt weergegeven met subtiele variaties in toon, wat wijst op een lichte rimpeling of beweging. De penseelstreken van de kunstenaar zijn zichtbaar en voegen textuur en diepte toe aan de barges, waarvan de masten en tuigage gedeeltelijk zichtbaar zijn, wat wijst op een moment van stille rust. Een gedempte roodbruine band aan de bovenkant van het schilderij geeft subtiel de kade aan. nn De algehele indruk is er één van serene stilte, een rustig moment in het leven van een bruisende havenstad, met de focus op de werkschepen en hun omgeving. Het is een prachtig voorbeeld van hoe Witsen het dagelijkse leven van Amsterdam met zoveel understatement en elegantie wist te vangen. Neem even de tijd om de vaardigheid van de kunstenaar te waarderen in het overbrengen van zowel de fysieke werkelijkheid van de scène als de vredige atmosfeer.