Het leven van de mensheid

Gustave Moreaus Leven van de Mensheid, een schilderij uit 1886, is een complex werk tentoongesteld in het Musée Gustave-Moreau. Het kunstwerk bestaat uit een reeks kleinere schilderijen in sierlijke, vergulde lijsten, gerangschikt in een raster onder een groter, gebogen schilderij bovenaan. De algehele compositie suggereert een verhaal, mogelijk allegorisch, dat verschillende scènes uit het menselijk leven afbeeldt, mogelijk gerelateerd aan thema's als schepping, liefde, verlies en mogelijk dood. De kleinere schilderijen tonen figuren in diverse landschappen; sommige naakt of halfnaakt, andere gekleed, en sommige interagerend met engelachtige of mogelijk mythologische figuren. De stijl is kenmerkend voor Moreaus symbolistische aanpak, met rijke kleuren en een dromerige kwaliteit. De exacte afmetingen van het gehele werk zijn niet opgegeven.