Rhea Silvia.

Voor u staat Rhea Silvia, een fascinerend schilderij van Heinrich Aldegrever, daterend uit de periode 1500-1600. Momenteel bewaard in de museumopslag, meet dit olieverf op paneel 50,3 centimeter breed en 74 centimeter hoog. Het schilderij toont Rhea Silvia, een naakte vrouw met golvend roodblond haar, haar blik neergeslagen in een bedachtzame expressie. Haar lichaam is met opmerkelijk realisme weergegeven, subtiele schaduwwerking benadrukt de spieren en contouren van haar lichaam, haar huid een warme, lichtbeige tint. Ze staat licht afgewende, haar handen zachtjes gevouwen bij haar buik.

Aan haar rechterzijde draagt een gespierde man, eveneens naakt behalve voor een donkere doek om zijn middel, twee baby’s. Zijn korte, donkere haar is van zijn voorhoofd weggekamd, en zijn huidtint is iets donkerder dan die van Rhea Silvia. Een baby wordt in zijn armen gedragen, de ander tegen zijn lichaam gedrukt, beide licht van huidskleur en schijnbaar van gelijke leeftijd.

De achtergrond is een zacht geschilderd landschap in gedempte groen-bruine tinten, suggererend een stad of dorp in de verte. Een grote, donkerbruine boomstam, begroeid met klimop, staat prominent links van Rhea Silvia en creëert een sterke verticale lijn in de compositie. De hemel erboven is donker tealgroen, onderbroken door lichtere vlekken die wolken suggereren.

Het algemene palet is ingetogen, gedomineerd door aardetinten. Het subtiele gebruik van licht en schaduw creëert een gevoel van diepte en volume, met name merkbaar in de modellering van de lichamen van de figuren. De scène beeldt waarschijnlijk een klassiek mythologisch verhaal uit, mogelijk verwijzend naar het verhaal van Rhea Silvia en de geboorte van Romulus en Remus, hoewel verder onderzoek nodig zou zijn om deze interpretatie te bevestigen. De symboliek van de boom, het landschap en de naaktheid van de figuren zou kunnen verwijzen naar vruchtbaarheid, natuur en de oorsprong van de beschaving. Dit is een werkelijk opmerkelijk voorbeeld van Aldegrevers vakmanschap en biedt veel stof tot nadenken.