Het gebroken kolomm

De gebroken zuil (La Columna Rota in het Spaans) is een olieverfschilderij op masoniet van de Mexicaanse kunstenaar Frida Kahlo, geschilderd in 1944 kort nadat ze een spinale operatie had ondergaan om aanhoudende problemen te corrigeren die het gevolg waren van een ernstig verkeersongeval toen ze 18 jaar oud was. Het origineel is gehuisvest in het Museo Dolores Olmedo in Xochimilco, Mexico-Stad, Mexico.As met veel van haar zelfportretten, pijn en lijden de focus van het werk is, hoewel in tegenstelling tot veel van haar andere werken, waaronder papegaaien, honden, apen en andere mensen, op dit schilderij, Kahlo alleen is. Haar eenzame aanwezigheid in een gebarsten en kaal landschap symboliseert zowel haar isolement als de externe krachten die haar leven hebben beïnvloed. Omdat een aardbeving het landschap zou kunnen splijten, brak Kahlo's ongeluk haar lichaam. Op het schilderij is Kahlo's naakte torso gespleten, waarbij de met ravijnen doorspekte aarde achter haar wordt gerepliceerd en een afbrokkelende, Ionische kolom wordt onthuld in plaats van haar ruggengraat. Haar gezicht kijkt onverschrokken naar voren, hoewel de tranen over haar wangen lopen. Ondanks de gebrokenheid van haar innerlijke lichaam is haar uiterlijke sensualiteit onaangetast. De doek die het onderste deel van haar lichaam omwikkelt en in haar handen wordt gegrepen, is geen teken van bescheidenheid, maar weerspiegelt in plaats daarvan de christelijke iconografie van Christus' laken, net als de nagels die haar gezicht en lichaam doorboren. De nagels gaan alleen verder langs haar rechterbeen dat korter en zwakker overbleef van het oplopen van polio als een jong kind.

Het metalen korset, dat een polio-ondersteuning afbeeldt, in plaats van een chirurgische ondersteuning, kan verwijzen naar haar geschiedenis van polio of de fysieke en sociale beperkingen van Kahlo's leven symboliseren. In 1944 hadden Kahlo's artsen haar aangeraden een stalen korset te dragen in plaats van de gipsafgietsels die ze eerder had gedragen. De afgebeelde brace is een van de vele die Frida eigenlijk haar hele leven heeft gebruikt en is nu gehuisvest in haar huis en museum, Casa Azul. In The Broken Column houdt dit korset Kahlo's beschadigde lichaam bij elkaar.