Porträt eines Mannes (Timoteos)

Léal Souvenir (auch bekannt als Timotheus oder Porträt eines Mannes) ist ein kleines Öl-auf-Eichen-Tafelporträt des altniederländischen Malers Jan van Eyck aus dem Jahr 1432. Der Dargestellte wurde nicht identifiziert, aber seine höchst individuellen Merkmale deuten eher auf eine historische Person hin als auf das hypothetische Ideal, das zu dieser Zeit in der Porträtmalerei der nördlichen Renaissance üblich war; Seinem leichten und unscheinbaren Oberkörper steht eine raffinierte Mimik gegenüber. Seine Gesichtszüge wurden als "schlicht und rustikal", aber nachdenklich und nach innen gerichtet beschrieben. Eine Reihe von Kunsthistorikern, darunter Erwin Panofsky, haben in seinem Ausdruck Trauer festgestellt. Der Dargestellte war offenbar bedeutend genug, ein Mitglied des Kreises des burgundischen Herzogs Philipp des Guten, dass sein Hofmaler ihn porträtierte.

Der Mann sitzt vor einer nachgeahmten Brüstung mit drei Sätzen bemalter Inschriften, die jeweils so gestaltet sind, als ob sie gemeißelt oder in Stein zerkratzt wären. Van Eyck beherrschte weder das klassische Griechisch noch das Lateinische vollständig und machte Fehler, so dass die Lesarten moderner Gelehrter variieren. Die erste Inschrift ist auf Griechisch und scheint "TYΜ.ωΘΕΟΣ" zu schreiben, was nicht zufriedenstellend interpretiert wurde, aber einige dazu veranlasst hat, das Werk Timotheus zu nennen. In der Mitte steht auf Französisch "Leal Souvenir" ("Loyale Erinnerung") und es ist ein posthumes Gedenken. Die dritte verzeichnet van Eycks Unterschrift und das Datum der Hinrichtung. Der Kunsthistoriker Hippolyte Fierens-Gevaert aus dem 19. Jahrhundert identifizierte den Schriftzug "TYΜ.ωΘΕΟC" mit dem griechischen Musiker Timotheus von Milet. Panofsky zog die gleiche Schlussfolgerung und eliminierte andere Griechen, die den Namen Timotheus trugen; Sie hatten einen religiösen oder militärischen Hintergrund, Berufe, die nicht zur zivilen Kleidung des Dargestellten passen. Panofsky glaubte, dass der Mann wahrscheinlich ein hochrangiger Musiker an Philipps Hof war. Neuere Forschungen konzentrieren sich auf den legalistischen Wortlaut in einer der Inschriften und deuten darauf hin, dass er in irgendeiner Weise mit dem Anwaltsberuf oder einem Mitarbeiter von Philipp dem Guten verbunden war. Die Tafel wurde 1857 von der National Gallery, London, erworben, wo sie dauerhaft ausgestellt ist.