Mrs. Whaley (gestorben 1798, Isle of Man)

Willkommen, meine Damen und Herren! Vor Ihnen steht „Mrs. Whaley (gestorben 1798, Isle of Man)“, ein fesselndes Porträt, das John Hoppner zwischen 1794 und 1798 malte. Dieses beeindruckende Ölgemälde auf Leinwand, mit einer Breite von 1,473 Metern und einer Höhe von 2,375 Metern, gehört zur angesehenen Sammlung des Metropolitan Museum of Art.



Das Gemälde zeigt Mrs. Whaley in einer Dreiviertelansicht, leicht nach links gewandt. Sie ist elegant in ein bodenlanges Kleid gekleidet, dunkel – vielleicht schwarz oder dunkelgrau – verziert mit einem dezenten, sich wiederholenden floralen oder Blattmuster. Der hohe Ausschnitt und die langen Ärmel sind charakteristische Merkmale der Mode des späten 18. Jahrhunderts. Ein leichterer Stoff, möglicherweise weiß oder cremefarben, blitzt unter ihren Armen hervor und deutet auf einen Schal oder einen Unterrock hin. Eine kleine, dunkle Brosche oder ein Ornament verleiht ihrem Brustbereich einen Hauch von Glanz. Ihr Haar ist zu einem Hochsteckfrisur gestylt, mit weichen Locken, die ihr Gesicht umrahmen, akzentuiert von einem Haarreif oder Haarschmuck. Ihr Ausdruck ist ruhig und gefasst und vermittelt ein Gefühl stiller Würde.



Der Hintergrund ist meisterhaft mit lockeren Pinselstrichen wiedergegeben und suggeriert eine Garten- oder parkähnliche Umgebung. Andeutungen von Laubwerk in gedeckten Grün- und Brauntönen sowie dunklere Bereiche, die Schatten darstellen, erzeugen Tiefenwirkung und Atmosphäre. Links ist ein Blick auf ein Steinbauwerk, möglicherweise ein Gartenpavillon, zu erkennen, der zum Gesamtambiente beiträgt. Die Farbpalette besteht überwiegend aus dunklen Grün-, Braun- und Schwarztönen, mit dezenten rotbraunen Tönen im Laubwerk.



Die Beleuchtung ist weich und diffus, ein sanfter Chiaroscuro-Effekt, der unsere Aufmerksamkeit auf Mrs. Whaley lenkt. Die Lichtquelle scheint leicht vor und links von ihr zu liegen und beleuchtet ihre Figur, während der Hintergrund in einem weichen, atmosphärischen Schatten bleibt.



Hoppners Können zeigt sich im Kontrast zwischen der detaillierten Darstellung von Mrs. Whaley und der lockereren Pinselführung des Hintergrunds. Diese Technik erzeugt eine fesselnde Tiefenwirkung und Atmosphäre, charakteristisch für die Porträtmalerei des späten 18. Jahrhunderts. Das Gemälde fängt die Ähnlichkeit der Dargestellten auf wundervolle Weise ein und vermittelt ein Gefühl von Eleganz und Raffinesse, typisch für die Epoche. Es ist ein wahrhaft bemerkenswertes Beispiel der Porträtmalerei aus dieser Zeit.