Sainte Madeleine et sainte Catherine

Sainte Madeleine et Sainte Catherine, également connue sous le nom de Sainte Catherine et Sainte Madeleine, est une peinture religieuse de l’artiste gothique allemand Konrad Witz datant d’environ 1440. Le tableau a été légéen à la ville de Strasbourg par le chanoine Alexandre Joseph Straub, et est entré dans les collections en 1893. Il est exposé au Musée de l’Œuvre Notre-Dame. Son numéro d’inventaire est MBA 97 (« MBA » signifie Musée des Beaux-Arts). La peinture représente les deux saints avec leurs attributs (le récipient de pommade de Madeleine, et la roue et le livre de Catherine, ici un livre de ceinture). Malgré la somptuosité de leurs costumes et de leurs bijoux, et la préciosité de leurs halos dorés, Witz les dépeint avec les visages réalistes de jeunes paysannes et dans une attitude rigide qui rappelle le jeu d’acteur. Les deux saints sont assis dans un cloître qui aurait appartenu à la cathédrale de Bâle, et Witz ouvre sa perspective provisoire vers une scène de rue, à nouveau représentée avec un réalisme perceptible. Le tableau a peut-être appartenu à un retable inachevé (probablement un triptyque) mais il aurait aussi pu être autonome dès le départ. Alors que la draperie montre l’influence de la peinture néerlandaise contemporaine, la perspective spatiale semble être l’expérience pionnière de Witz.