Saint Matthieu

Pénétrez dans l’univers de Jusepe de Ribera avec sa représentation poignante de Saint Matthieu, une œuvre captivante peinte en 1632 et actuellement exposée au Kimbell Art Museum. Ce tableau intimiste, mesurant un peu moins de dix sur treize centimètres, nous invite à un moment de contemplation silencieuse.



Le tableau est centré sur saint Matthieu, une figure âgée dont le visage buriné et la longue barbe blanche témoignent d’une vie passée au service de Dieu. Vêtu de sombres robes foncées, partiellement recouvertes d’un manteau brun-rougeâtre, il tient un livre fermé – probablement un évangile – de mains douces. La composition est simple mais puissante, concentrant toute notre attention sur le saint. Ribera utilise magistralement le clair-obscur, un jeu dramatique d’ombre et de lumière, pour modeler la forme du saint. Des ombres profondes accentuent les plis de ses vêtements et les contours de son visage, créant un contraste saisissant avec les zones de lumière qui illuminent ses traits et le livre. La palette de couleurs sobres, dominée par les bruns et les noirs, accentue encore l’atmosphère solennelle du tableau. Un petit aperçu de ce qui semble être une croix en bois dans le coin inférieur droit renforce subtilement le contexte religieux.



La technique de Ribera est évidente dans le détail méticuleux et l’utilisation expressive de la lumière et de l’ombre. Son style, caractéristique de la période baroque, est marqué par le réalisme et l’intensité émotionnelle. Le réalisme du tableau n’est pas simplement photographique ; il transmet un profond sentiment de la vie intérieure du saint, sa dévotion silencieuse et le poids de sa vocation spirituelle.



Saint Matthieu est plus qu’un simple portrait ; c’est une fenêtre ouverte sur la ferveur religieuse et la sensibilité artistique de l’Espagne du XVIIe siècle. La présentation de ce chef-d’œuvre par le Kimbell Art Museum nous permet d’apprécier non seulement le talent technique de Ribera, mais aussi la puissance immuable de la foi et la capacité de l’artiste à capturer un moment de profonde réflexion spirituelle. Prenez un instant pour absorber la dignité silencieuse de cette remarquable œuvre.