Manfred sur la Jungfrau

Manfred sur la Jungfrau est une peinture à l’huile sur toile de 1842 de Ford Madox Brown. Il est inspiré de l’acte I, scène II, du poème dramatique Manfred de Lord Byron, probablement plus particulièrement ce qui suit :

... Et vous, vous les rochers sur le bord extrême desquels

Je me tiens debout, et au bord du torrent en dessous

Voyez les grands pins diminuer comme des arbustes

Dans les vertiges de distance, lorsqu’un saut,

Un remuement, un mouvement, même une respiration, apporteraient

Ma poitrine sur le lit de son sein rocheux

Pour me reposer pour toujours – pourquoi dois-je faire une pause?

... Ministre ailé et clivant les nuages,

Dont le vol heureux est le plus haut vers le ciel,

Eh bien, que tu t’approches si près de moi...

... Comme tout ce monde visible est beau!

Comme c’est glorieux dans son action et dans lui-même !

La peinture représente le personnage central du poème, Manfred, qui est un aristocrate noble et riche, sur le point de se jeter des hauteurs de la montagne de la Jungfrau. Manfred est cependant sauvé de la mort par un chasseur de chamois qui tombe sur lui, et que l’on voit s’approcher à l’arrière-plan du tableau, vêtu de fourrure.

Le détail vu sur le visage de Manfred montre sa profonde agonie psychologique et la raison de son désir de suicide. En 1837, John Martin peint une œuvre d’art du même nom. La version de Martin était une aquarelle et se concentrait davantage sur la montagne de la Jungfrau que sur les détails de Manfred et du chasseur.