La decapitazione di San Giovanni Battista

La Decapitazione di San Giovanni Battista è un dipinto di Pierre Puvis de Chavannes, realizzato nel 1869. È conservato alla National Gallery. L'opera misura 3,16 metri di larghezza e 2,4 metri di altezza.

Il dipinto raffigura la scena della decapitazione di San Giovanni Battista. Una figura centrale, Giovanni Battista, è mostrato inginocchiato, a petto nudo, e con indosso un grezzo abito di pelle animale. La sua espressione è di rassegnazione o accettazione.

Alla sua sinistra, una figura, probabilmente un boia, è mostrata in movimento, apparentemente intenta a preparare la decapitazione. Questa figura è muscolosa e indossa un abito di colore chiaro.

Alla destra, una donna in una veste bianca con motivi floreali sembra osservare la scena con un'espressione contemplativa. Un'altra figura, forse un sacerdote o un funzionario, è vestita con una tunica rosso scuro e tiene quello che sembra un tamburello o uno strumento simile. Sullo sfondo, un'altra figura è parzialmente visibile, apparentemente angosciata o in lutto.

L'ambientazione sembra essere all'aperto, sotto gli alberi, con un accenno di architettura classica sullo sfondo. La palette di colori complessiva è di toni terrosi smorzati, con marroni, beige e rossi tenui che dominano la scena. Lo stile è caratteristico dell'approccio accademico di Puvis de Chavannes, con un'attenzione alla composizione classica e una gamma emotiva sobria.