Ritratto di una donna anziana

Ritratto di una vecchia donna è un piccolo olio su tavola dipinto dal pittore olandese Hans Memling, completato intorno al 1475-80, e nella collezione del Museum of Fine Arts, Houston, Texas, dal 1944. Il pannello è stato ovviamente tagliato data la sua inquadratura stretta. Il volto e il copricapo della donna dominano lo spazio pittorico rimanente; creano un forte contrasto tra il suo copricapo color crema e lo sfondo nero e la parte inferiore del dipinto, che originariamente era verde bluastro, ma si è scurito con l'età e ha accumulato sporcizia. Eppure il pannello è in buone condizioni a seguito di un restauro che ha sostituito la vernice persa in diverse aree.

Il pannello è noto per i suoi drammatici contrasti di luce e colore, e per il suo sottile trattamento dei toni della pelle, che sono paragonabili al Ritratto di Maria Portinari di Memling del 1472, a New York.

Il dipinto era ovviamente un tempo un'ala donatrice, sia per un dittico che per un trittico che a un certo punto era stato spezzato. Probabilmente è quindi correlato al Ritratto di un uomo anziano ora al Metropolitan Museum of Art di New York. La commissione di quel dipinto non è chiara; sappiamo chi era, e le sue mani sono piegate piuttosto che unite in preghiera, la solita supposizione per un gruppo di donatori. Il dipinto era a Parigi nel 1910, quando fu venduto a C. von Hollitscher di Berlino. Da lì passò nella collezione von Auspitz a Vienna fino al 1931. Fu acquistato dal mercante d'arte Bachstitz che lo vendette a Percy S. Straus nel 1934. Il dipinto è stato lasciato in eredità al Museo di Belle Arti nel 1944.