Stropers in de sneeuw

Met het idee van een oprecht schilderij dat afwijkt van academische fantasieën, blijft Courbet een revolutie teweegbrengen in de picturale wereld en stelt zo een ontmoeting met de werkelijkheid voor. Hij schildert wat hij ziet of ervaart, de banaliteit van gebaren en regionale gebruiken, en dringt aan op deze waarheid die hij opschrijft. In 1844 verbiedt een nieuwe wet de praktijk om 's nachts te jagen, maar ook tijdens sneeuwweer, toen het volledig vrij was rond Ornans. 

In het besneeuwde landschap stelt hij "Les Braconniers" voor, twee mannen vergezeld van hun honden die in de voetsporen van het wild een besneeuwde heuvel oversteken. Het verbeeldt een zeker geweld, in het gebaar en de houding, in een daad van vastberadenheid, maar ook door het onderwerp van het thema van de jacht waarbij het dier altijd wordt verslagen. Hij onthult de gewoonte van de jacht, in schilderijen die hij 's winters buiten maakt.