Claudio en Isabella

Claudio en Isabella is een 1850

Prerafaëlitisch olieverfschilderij van William Holman Hunt. Het is gebaseerd op een scène uit William Shakespeare's Measure for Measure. In deze scène moet Isabella kiezen tussen het opofferen van het leven van haar broer of het opofferen van haar maagdelijkheid aan Angelo. Hunts beeld probeert de tastbare emoties van de personages weer te geven op het moment dat deze keuze gemaakt moet worden. Hunt vatte de moraal als volgt samen: 'Gij zult geen kwaad doen opdat het goede komt.'Isabella's zuiverheid wordt weerspiegeld door haar rechtopstaande positie, haar effen witte habijt en de zon die door het raam op haar schijnt, waaruit in de verte een kerk te zien is. Haar broer Claudio, geboeid aan de muur, voelt zich duidelijk ongemakkelijk in lichaam en geest. Hij wordt afgekeerd van zijn zus, schaamt zich voor de omstandigheden die hen hier hebben gebracht en wordt geconfronteerd met de angst voor zijn eigen naderende dood. Toen het voor het eerst werd tentoongesteld in de Royal Academy of Dramatic Art in 1853, ging het vergezeld van een citaat uit het stuk:

'Tis te verschrikkelijk!

Het meest vermoeide en meest verfoeide wereldse leven,

Die leeftijd, pijn en gevangenschap

Kan liggen op de natuur, is een paradijs

Naar wat we vrezen voor de dood.

In 1864 bracht Hunt een pamflet uit waarin hij reclame maakte voor de gravure van Claudio en Isabella, waarin hij de 'diepe en nobele moraal' van het beeld samenvatte als 'Gij zult geen kwaad doen opdat het goede komt'.