Femmes paysannes au broussailles

« Femmes paysannes au bois de chauffage » est un tableau de l’artiste Français, un brillant représentant de l’école de Barbizon Jean-François Millet de la collection de l’Ermitage d’État.

La peinture représente deux femmes vêtues de vêtements paysans marchant le long d’une route forestière avec d’énormes paquets de bois de chauffage derrière le dos. En bas à droite se trouve la légende : J. F. Millet.

Le chercheur en chef du Département des beaux-arts d’Europe occidentale de l’Ermitage d’État, docteur en histoire de l’art A. G. Kostenevich dans son essai sur Français’art du XIXe siècle - début du XXe siècle a très apprécié l’image:

Dans Femmes paysannes au bois de chauffage dans les figures de deux femmes, des sabots aux têtes, Millet reproduit la tension, la résistance à un fardeau pressant. Et la tache sombre de la forêt semble encore s’accumuler sur le dessus. Mais avec tout cela, la tension n’est pas amenée au point d’un excès qui offenserait l’œil et vous empêcherait de contempler l’image. Le rythme des pas des paysannes est mesuré, presque solennel.

Le tableau a été peint vers 1858 et a été rapidement acquis par le comte N. A. Kushelev-Bezborodko. Après la mort du propriétaire, le tableau, comme toutes les œuvres de la collection de Kushelev-Bezborodko, selon le testament, a été transféré au Musée de l’Académie des Arts et est devenu une partie de la galerie spéciale Kushelevskaya là-bas, dans le catalogue de la galerie de 1868, il a été répertorié sous le titre « Collection de bois tombés »; en 1922, il a été transféré au Musée de l’Ermitage.

Le dessin préparatoire de Millet au crayon et à la gouache (34,3 × 27,6 cm) est connu, il date de 1858 et est une esquisse entièrement développée de figures paysannes. Initialement, le dessin faisait partie de la collection de Hendrik Willem Mesdag, en mars 1920, il a été vendu à New York à un certain marin, puis a changé plusieurs propriétaires, depuis novembre 1962, il a été répertorié dans la collection du banquier Robert Lehman. Après la mort de Lehman en 1969, le dessin, ainsi que la majeure partie de sa collection (environ 3 000 œuvres d’art), ont été déposés au Metropolitan Museum of Art.

En 1869-1874, Millet travaille sur une série de peintures sur l’intrigue des saisons. Le tableau « Hiver » (82 × 100 cm) représente trois figures féminines avec des faisceaux de bois de chauffage, dont l’une est très proche de la peinture de l’Ermitage. Ce tableau est resté inachevé et se trouve au Musée national de Cardiff au Royaume-Uni. En 2007, la vente aux enchères Sotheby’s a exposé le dessin préparatoire de Millet pour ce tableau (papier, charbon; 28 × 37,5 cm), la figure centrale de ce dessin dans une image miroir répète la figure centrale du tableau de l’Ermitage.