Contadine con sottobosco

"Contadine con legna da ardere" è un dipinto dell'artista francese, un brillante rappresentante della Scuola di Barbizon Jean-François Millet dalla collezione dell'Ermitage di Stato.

Il dipinto raffigura due donne in abiti contadini che camminano lungo una strada forestale con enormi fasci di legna da ardere dietro la schiena. In basso a destra c'è la didascalia: J. F. Millet.

Il ricercatore capo del Dipartimento di Belle Arti dell'Europa occidentale dell'Ermitage di Stato, Dottore in Storia dell'Arte A. G. Kostenevich nel suo saggio sull'arte francese del XIX - inizio XX secolo ha molto apprezzato l'immagine:

In Contadine con legna da ardere nelle figure di due donne, dagli zoccoli alle teste, Millet riproduce la tensione, la resistenza a un peso pressante. E la macchia scura della foresta sembra ancora accumularsi in cima. Ma con tutto ciò, la tensione non viene portata al punto di eccesso che offenderebbe l'occhio e ti impedirebbe di contemplare l'immagine. Il ritmo dei passi delle contadine è misurato, quasi solenne.

Il dipinto fu dipinto intorno al 1858 e fu presto acquisito dal conte N. A. Kushelev-Bezborodko. Dopo la morte del proprietario, il dipinto, come tutte le opere della collezione di Kushelev-Bezborodko, secondo la volontà, fu trasferito al Museo dell'Accademia delle Arti e divenne parte della speciale Galleria Kushelevskaya lì, nel catalogo della galleria del 1868 fu elencato sotto il titolo "Collezionare legname caduto"; nel 1922 fu trasferito al Museo Statale dell'Ermitage.

Il disegno preparatorio di Miglio a matita e guazzo (34,3 × 27,6 cm) è noto, risale al 1858 ed è uno schizzo completamente sviluppato di figure contadine. Inizialmente, il disegno faceva parte della collezione di Hendrik Willem Mesdag, nel marzo 1920 fu venduto a New York a un certo Marinaio, cambiando poi diversi proprietari, dal novembre 1962 è stato elencato nella collezione del banchiere Robert Lehman. Dopo la morte di Lehman nel 1969, il disegno, insieme alla maggior parte della sua collezione (circa 3.000 opere d'arte), fu depositato presso il Metropolitan Museum of Art.

Nel 1869-1874, Millet lavorò su una serie di dipinti sulla trama delle stagioni. Il dipinto "Inverno" (82 × 100 cm) raffigura tre figure femminili con fasci di legna da ardere, una delle quali è compositivamente molto vicina al dipinto dell'Ermitage. Questo dipinto è rimasto incompiuto e si trova nel Museo Nazionale di Cardiff nel Regno Unito. Nel 2007, l'asta di Sotheby's ha esposto il disegno preparatorio di Millet per questo dipinto (carta, carbone; 28 × 37,5 cm), la figura centrale di questo disegno in un'immagine speculare ripete la figura centrale del dipinto dell'Hermitage.