Boerenvrouwen met kreupelhout

"Boerenvrouwen met brandhout" is een schilderij van de Franse kunstenaar, een heldere vertegenwoordiger van de School van Barbizon Jean-François Millet uit de collectie van de Hermitage.

Het schilderij toont twee vrouwen in huiselijke boerenkleren die over een bosweg lopen met enorme bundels brandhout achter hun rug. Rechtsonder staat het bijschrift: J. F. Millet.

De hoofdonderzoeker van de afdeling West-Europese Schone Kunsten van de Hermitage, doctor in de kunstgeschiedenis A. G. Kostenevich in zijn essay over de Franse kunst van de XIX - vroege XX eeuw waardeerde de foto zeer:

In Boerinnen met brandhout in de figuren van twee vrouwen, van klompen tot hoofden reproduceert Millet de spanning, het verzet tegen een drukkende last. En de donkere vlek van het bos lijkt zich nog steeds op te stapelen. Maar met dat alles wordt de spanning niet gebracht tot het punt van overdaad die het oog zou beledigen en je ervan zou weerhouden om het beeld te overwegen. Het ritme van de stappen van boerenvrouwen wordt gemeten, bijna plechtig.

Het schilderij werd rond 1858 geschilderd en werd al snel verworven door graaf N. A. Kushelev-Bezborodko. Na de dood van de eigenaar werd het schilderij, net als alle werken uit de collectie van Kushelev-Bezborodko, volgens het testament, overgebracht naar het Museum van de Academie van Kunsten en werd het onderdeel van de speciale Kushelevskaya Gallery daar, in de galerijcatalogus van 1868 werd het vermeld onder de titel "Collecting Fallen Timber"; in 1922 werd het overgebracht naar het Staatsmuseum de Hermitage.

Millets voorbereidende tekening in potlood en gouache (34,3 × 27,6 cm) is bekend, het dateert uit 1858 en is een volledig uitgewerkte schets van boerenfiguren. Aanvankelijk maakte de tekening deel uit van de collectie van Hendrik Willem Mesdag, in maart 1920 werd het in New York verkocht aan een zekere Zeeman, daarna veranderde het van eigenaar, sinds november 1962 staat het vermeld in de collectie van de bankier Robert Lehman. Na de dood van Lehman in 1969 werd de tekening, samen met het grootste deel van zijn collectie (ongeveer 3.000 kunstwerken), gedeponeerd bij het Metropolitan Museum of Art.

In 1869-1874 werkte Millet aan een reeks schilderijen op de plot van de seizoenen. Het schilderij "Winter" (82 × 100 cm) toont drie vrouwenfiguren met bundels brandhout, waarvan er één compositorisch zeer dicht bij het schilderij van de Hermitage ligt. Dit schilderij bleef onvoltooid en bevindt zich in het Cardiff National Museum in het Verenigd Koninkrijk. In 2007 toonde Veiling Sotheby's Millets voorbereidende tekening voor dit schilderij (papier, kolen; 28 × 37,5 cm), de centrale figuur uit deze tekening herhaalt in spiegelbeeld de centrale figuur uit het Hermitage-schilderij.