Frontespizio del Commento di Servio a Virgilio

Le Frontispice du Commentaire de Servius sur Virgile est une page enluminée par Simone Martini pour Francesco Petrarca en 1340. Il fait partie de la Mme. Un 79 inf. (anciennement S.P. 10/27) conservé à la Bibliothèque Ambrosiana de Milan.

L’œuvre témoigne de l’amitié née entre les deux artistes à la cour de Benoît XII à Avignon : selon l’interprétation d’un poème de Pétrarque, Simon aurait peint un portrait de Laura (sonnets LXXVII et LXXVIII du Canzoniere). Bien que certains pensent que les versets peuvent se référer plutôt à Simone da Cremona, un miniaturiste actif à Naples depuis environ 1335, l’hypothèse Martini est plus probable, également pour la relation documentée par la miniature du Commentaire.

Les versets disaient :

La page enluminée montre, avec une richesse de détails naturalistes et avec un style raffiné avec des couleurs douces typiques de l’artiste, le commentateur latin Servius, qui s’éloigne d’un rideau semi-transparent pour montrer le grand poète allongé alors qu’il semble s’inspirer en regardant le ciel, avec un stylo et un livre à la main. L’acte de tirer le rideau est une métaphore claire de la divulgation du commentateur. Un soldat, un berger et un fermier assistent à la scène, faisant allusion aux thèmes épiques, pastoraux et bucoliques chantés dans l’œuvre du poète.