Pietà von Villeneuve-lès-Avignon

Pietà von Villeneuve-lès-Avignon ist ein Ölgemälde aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, das als eines der herausragenden Kunstwerke des Spätmittelalters gilt. Nach seinem Erscheinen auf einer Ausstellung im Jahr 1904 wurde seine Urheberschaft bestritten, obwohl es seitdem als Werk von Enguerrand Quarton akzeptiert wurde. Es befindet sich heute im Musée du Louvre.

Die Pietà, in der der tote Christus von seiner trauernden Mutter unterstützt wird, ist ein gemeinsames Thema der spätmittelalterlichen religiösen Kunst, aber dies ist eine der auffälligsten Darstellungen, "vielleicht das größte Meisterwerk, das im 15. Jahrhundert in Frankreich hergestellt wurde" (Edward Lucie-Smith). Es unterscheidet sich von früheren Darstellungen des Themas - die oft durch offene Zurschaustellung von Trauer und Trauma gekennzeichnet waren - durch seine Zurückhaltung. Die Komposition ist stabil, mit den Händen der Jungfrau Maria im Gebet zusammen, anstatt den Leib Christi zu umklammern. Die gekrümmte Rückenform des Körpers Christi ist sehr originell, und die starke, bewegungslose Würde der anderen Figuren unterscheidet sich sehr von italienischen oder niederländischen Darstellungen. Der Stil des Gemäldes ist für seine Zeit einzigartig: Die Gruppierung der Figuren erscheint etwas primitiv, doch die Konzeption zeugt sowohl von großer Breite als auch von Zartheit, wobei letztere Qualität besonders in der Spezifität der Porträts und der eleganten Geste der Johanneshände am Kopf Christi deutlich wird. Die kahle Hintergrundlandschaft fällt zu einem Horizont ab, der von den Gebäuden Jerusalems unterbrochen wird, aber anstelle eines Himmels gibt es einfaches Blattgold mit gestempelten und eingeschnittenen Heiligenscheinen, Rändern und Inschriften. Der klerikale Spender, dargestellt mit niederländischem Realismus, kniet nach links. Das Gemälde stammt aus Villeneuve-lès-Avignon, direkt gegenüber der Rhône von Avignon, und wird manchmal als "Villeneuve Pietà" bezeichnet.

Es kann auch vermutet werden, dass die auf dem linken Hintergrund dargestellten Gebäude eine imaginäre Darstellung von Istanbul und der Kirche Hagia Sophia sind. Die Stadt war 1453 an die Osmanen gefallen, einige Jahre vor der geschätzten Entstehung des Gemäldes, und das Hauptthema (Pieta) kann als Klage über den Fall des östlichen Teils der Christenheit betrachtet werden.

Vor seiner weithin akzeptierten Zuschreibung an Quarton dachten einige Kunsthistoriker, dass das Gemälde von einem katalanischen oder portugiesischen Meister stammen könnte; es war, so der Kunsthistoriker Lawrence Gowing, "Gegenstand des Streits zwischen den Protagonisten jeder Schule entlang der Küste zwischen Lissabon und Messina". Quarton, von dem bekannt ist, dass er 1447 in Avignon arbeitete, malte dort in den frühen 1450er Jahren zwei Bilder, die mit diesem Gemälde verglichen werden können. Für Gowing,

Die Qual des Bildes wird mit einer seltenen Zurückhaltung erlitten. Kein demonstrativer Ausdruck konnte mit der Tragödie dieses Körpers mithalten, der sich ausdehnte, als ob er träumte. Wir sind in der Gegenwart der Einfachheit der Trauer. Vor der kahlen Skyline, im Graugold der mittelalterlichen Dämmerung, wirkt die Szene unaussprechlich grandios.