Cristo crucificado entre los dos ladrones: las tres cruces

Las Tres Cruces es una impresión de 1653 en aguafuerte y punta seca del artista holandés Rembrandt van Rijn, que representa la crucifixión de Jesucristo. La mayoría de sus grabados son principalmente en aguafuerte y este es un punto seco con ajustes de buril desde el tercer estado en adelante. Es considerado "uno de los estampados más dinámicos jamás realizados". El tema es Jesucristo en la cruz, flanqueado por los dos ladrones que fueron crucificados con él, y la Virgen María, madre de Jesús, llorando y apoyada por el evangelista. Soldados romanos a caballo, junto con ciudadanos afligidos, rodean las cruces. Un rayo de luz, que representa la luz de Dios desde el cielo, atraviesa el cielo oscurecido para envolver la figura crucificada de Cristo.

La impresión se destaca por su iconografía especialmente intrincada, y puede representar el momento exacto de la muerte de Cristo. Según Paul Crenshaw del Museo de Arte Kemper, Rembrandt se inspiró en el texto de Mateo 27:46-54 cuando Cristo gritó: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?" Rembrandt se basó en gran medida en las fuentes bíblicas en su trabajo, además de estar influenciado por otros contemporáneos barrocos. Esta es una de las más de 300 obras inspiradas en la Biblia que Rembrandt creó. Las Tres Cruces no permite contrastes dramáticos de luz y sombra, conocidos como claroscuro. Rembrandt produjo la obra en cuatro etapas, aumentando los efectos de los contrastes de luz y sombra en cada etapa. El grabado y el punto seco son procesos intensivos en mano de obra y una de las primeras formas de grabado. Rembrandt eligió estos medios principalmente porque a menudo sufría dificultades financieras. Vendió muchos de sus grabados para poder permitirse imprimir Las tres cruces. Rembrandt hizo alrededor de sesenta impresiones de la placa en sus tres primeras etapas, las sombras más oscuras de la pieza se hicieron en punto seco, y Cristo y las figuras más claras fueron grabadas. La naturaleza de los medios de comunicación significaba que era posible para Rembrandt hacer alteraciones continuas (lo que hizo durante un período de diez años), agregando más grabado y punto seco, cambiando la composición de la imagen y haciendo que la imagen final fuera más oscura y caótica.

En la última etapa, la Virgen María se convierte en una cabeza casi incorpórea rodeada de oscuridad. Las figuras que originalmente la rodeaban han sido eliminadas, al igual que algunos de los soldados a caballo. Se ha agregado un hombre con un gran sombrero (también a caballo) y se cree que es una figura de La conspiración de Claudio Civilis de Rembrandt. La alteración más dramática es la "luz celestial" que se ha oscurecido considerablemente, especialmente a la derecha de la imagen. Rembrandt puede haber pretendido que el contraste entre la luz celestial y la oscuridad que lo rodeaba distinguiera al ladrón "bueno" del ladrón "malo".

Cada cambio progresivo en la obra aumenta la importancia focal de la figura de Cristo. En su cuarto y quinto estado, Rembrandt entintó las placas de diferentes maneras y con diferentes calidades de tinta. Una de las estampas de la cuarta etapa se encuentra en el Museo de Arte Kemper.