Cristo crucificado entre os dois ladrões: as três cruzes

As Três Cruzes é uma impressão de 1653 em gravura e ponto seco do artista holandês Rembrandt van Rijn, que retrata a crucificação de Jesus Cristo. A maioria de suas impressões estão principalmente em gravura e este é um ponto de seca com ajustes de burin a partir do terceiro estado em diante. É considerada "uma das estampas mais dinâmicas já feitas". O sujeito é Jesus Cristo na cruz, ladeado pelos dois ladrões que foram crucificados com ele, e a Virgem Maria, mãe de Jesus, chorando e apoiada pelo Evangelista. Soldados romanos a cavalo, juntamente com cidadãos em luto, cercam as cruzes. Um feixe de luz, representando a luz de Deus do céu, perfura o céu escurecido para envolver a figura crucificada de Cristo.

A impressão é conhecida por sua iconografia especialmente intrincada, e pode representar o momento exato da morte de Cristo. De acordo com Paul Crenshaw, do Museu de Arte Kemper, Rembrandt foi inspirado pelo texto de Mateus 27:46-54 quando Cristo gritou: "Meu Deus, meu Deus, por que você me abandonou?" Rembrandt se baseou fortemente em fontes bíblicas em seu trabalho, além de ser influenciado por outros contemporâneos barrocos. Esta é uma das mais de 300 obras inspiradas na Bíblia que Rembrandt criou. As Três Cruzes não permitem contrastes dramáticos de luz e sombra, conhecidos como chiaroscuro. Rembrandt produziu o trabalho em quatro etapas, aumentando os efeitos dos contrastes de luz e sombra em cada etapa. Gravura e ponto de seca são processos intensivos em mão-de-obra e uma das primeiras formas de impressão. Rembrandt escolheu esses meios de comunicação principalmente porque ele muitas vezes sofreu dificuldades financeiras. Ele vendeu muitas de suas gravuras para poder imprimir As Três Cruzes. Rembrandt fez cerca de sessenta impressões da placa em seus três primeiros estágios, as sombras mais escuras sobre a peça sendo feitas em ponto seco, e Cristo e as figuras mais leves sendo gravadas. A natureza da mídia significava que era possível para Rembrandt fazer alterações contínuas (o que ele fez ao longo de um período de dez anos), adicionando mais gravura e ponto seco, mudando a composição da imagem e tornando a imagem final mais escura e caótica.

No último estágio, a Virgem Maria torna-se uma cabeça quase desencarnada cercada pela escuridão. As figuras originalmente circundá-la foram removidas, assim como alguns dos soldados a cavalo. Um homem de chapéu grande (também a cavalo) foi adicionado e acredita-se ser uma figura de A Conspiração de Claudius Civilis de Rembrandt. A alteração mais dramática é a "luz celestial" que se tornou consideravelmente escurecida, especialmente à direita do quadro. Rembrandt pode ter pretendido o contraste entre a luz celestial e a escuridão ao seu redor para distinguir o ladrão "bom" do ladrão "mau".

Cada mudança progressiva na obra aumenta a importância focal da figura de Cristo. Em seu quarto e quinto estado, Rembrandt tatuou as placas de várias maneiras diferentes e com diferentes qualidades de tinta. Uma das impressões da quarta etapa está localizada no Museu de Arte Kemper.