Les adieux de Tobias avec son père

L’Adieu de Tobias à son père est un tableau de l’artiste Français Adolphe William Bouguereau de la collection du Musée de l’Ermitage, le seul tableau de Bouguereau dans les musées russes.

La peinture illustre l’intrigue de l’Ancien Testament décrite dans le Livre de Tobit (5:9-18). Il y a une scène de Tobias, le fils de Tobit, envoyé pour recouvrer une dette de Habael, le fils de Gavriev, dans les Haillons de Mizhi: l’aveugle Tobit tient sa main gauche dans un geste de bénédiction au-dessus de la tête de Tobias s’inclinant devant lui. À leur gauche se trouve l’archange compagnon de Tobias, Raphaël, qui prétendait être un homme nommé Azariah. À droite, Anna, la mère de Tobias, pleure. En bas à droite se trouve la signature et la date de l’artiste : W. Bouguereau 1860.

Comme il ressort de la signature, le tableau a été peint en 1860 et immédiatement acheté par N. A. Kushelev-Bezborodko, et l’année suivante, il a été montré au public à Saint-Pétersbourg à l’exposition « Peintures et œuvres d’art rares appartenant à des membres de la maison impériale et des particuliers de Saint-Pétersbourg ». Après la mort du propriétaire, le tableau, comme toutes les œuvres de la collection de Kushelev-Bezborodko, a été transféré au Musée de l’Académie des Arts et est devenu une partie de la galerie spéciale Kushelev là-bas; dans le catalogue de la galerie de 1868, il était répertorié sous le titre « Départ du fils de Tobias dans le voyage »; en 1922, il a été transféré au Musée de l’Ermitage. Il est exposé dans le bâtiment de l’état-major dans les salles dédiées au Salon de Paris.

Un dessin préparatoire entièrement développé avec du fusain sur carton est connu, ayant exactement les mêmes dimensions que l’image finie; ce dessin a été exposé au Musée des beaux-arts de Montréal et fait partie d’une collection privée. Un dessin séparé de Tobias y a également été exposé, où la posture du personnage et les plis de ses vêtements correspondent également à la peinture de l’Ermitage.

Le chercheur en chef du Département des beaux-arts d’Europe occidentale de l’Ermitage, docteur en histoire de l’art A. G. Kostenevich, décrivant l’image, a noté:

Dans le relief « Adieu de Tobias... » tout est soumis à une approche extrêmement impersonnelle. Derrière chaque pli de vêtements, il y a une étude méticuleuse de l’art de l’Antiquité et de la Renaissance, tout est vérifié et éloigné de manière fiable du spectateur par un byzantinisme froidement majestueux. Tel est l’académisme dans sa forme « chimiquement pure », la catégorie de la maîtrise aiguisée mais sans vie.

Plus tôt, en 1856, Bouguereau a peint le tableau « Le retour de Tobias ». Tous les personnages impliqués sont répétés dans l’image de l’Ermitage. Cette œuvre est exposée au Salon de Paris de 1857 ; il est aujourd’hui conservé au Musée des Beaux-Arts de Dijon.