O leão faminto atira-se ao antílope

O Leão Faminto Lança-se no Antílope (Le lion ayant faim se jette sur l'antilope) é uma grande pintura de óleo sobre tela criada por Henri Rousseau em 1905. Após escoteiros atacados por um tigre no ano anterior, O Leão Faminto foi a segunda pintura da selva a marcar o retorno de Rousseau a este gênero após um hiato de 10 anos causado pela recepção geralmente negativa à sua pintura de 1891 Tiger in a Tropical Storm.

O Leão Faminto apresenta uma cena de selva de folhagens verdes espessas iluminadas por um sol vermelho profundo. Em primeiro plano, um leão morde profundamente o pescoço de um antílope. Outros animais são visíveis na densa vegetação rasteira: uma pantera observa pela direita, uma coruja olha para fora do fundo segurando um fio sangrento de carne em seu bico no centro, com um segundo pássaro à sua esquerda, e forma de macaco escuro com olho de gimlet espreita para a esquerda. Rousseau baseou o par central de animais em um diorama de animais de pelúcia no Paris Muséum national d'histoire naturelle, intitulado Senegal Lion Devorando um Antílope.A primeira pintura de selva de Rousseau, Tigre em uma Tempestade Tropical, foi rejeitada pela Académie de peinture et de sculpture para seu Salão oficial de Paris, mas ele foi capaz de mostrá-lo no Salão de 1891 Apesar de sua crescente reputação, Rousseau continuou a expor seus trabalhos no Salão anual des Indépendants, mas O Leão Faminto foi exibido pela primeira vez em uma terceira mostra, o Salon d'Automne, em 1905, ao lado de obras de Matisse e Derain. Rousseau escreveu uma legenda ou legenda mais longa para acompanhar sua pintura:

A revista L'Illustration publicou uma cópia da obra em sua edição de 4 de novembro de 1905, com obras de Matisse, Derain, Cézanne e Vuillard.

As obras de avante garde em exposição no Salão d'Automne de 1905 foram declamadas pelo crítico de arte Louis Vauxcelles como, "Donatello chez les fauves" (Donatello entre as bestas selvagens), contrastando as pinturas com uma escultura no estilo renascentista exibida na mesma sala no Grand Palais. O comentário de Vauxcelles foi impresso em 17 de outubro de 1905 em Gil Blas, um jornal diário, e o termo Fauvismo passou para uso popular para o tipo de trabalho exibido, de aparente simplicidade em cores vibrantes. O próprio termo Fauvismo pode ter sido influenciado diretamente por O Leão Faminto de Rousseau, embora Rousseau não fosse ele mesmo contado como um Fauve.Apesar de sua aparente simplicidade, as pinturas da selva de Rousseau foram construídas meticulosamente em camadas, usando um grande número de tons verdes para capturar a exuberante exuberância da selva. O trabalho de Rousseau continuou a ser ridicularizado pelos críticos até e depois de sua morte em 1910, mas ele ganhou uma sequência entre seus contemporâneos: Picasso, Matisse e Toulouse-Lautrec eram todos admiradores de sua obra.

O Leão Faminto é agora mantido pela Fondation Beyeler e é exibido em sua galeria em Riehen, perto de Basileia, na Suíça.