Vera-Symbol

Vera Icon (oder Kopf Christi) ist ein verlorenes Öl-auf-Tafelporträt des altniederländischen Malers Jan van Eyck, das wahrscheinlich die Hälfte eines inzwischen demontierten Diptychons bildete. Das Original ist durch drei zeitgenössische Kopien aus seiner Werkstatt bekannt. Sie wurden 1438, 1439 und 1440 fertiggestellt; mit der ersten und letzten in Brügge und der Version von 1439 in München.

Aus diesen Reproduktionen können wir seinen kleinen Maßstab ableiten, und dass das Panel die übliche unerschütterliche Herangehensweise des Meisters an die Physiognomie belegte. Von seiner Herkunft oder seinem Auftrag wissen wir nichts. Ungewöhnlicherweise präsentiert er ein idealisiertes und geradliniges ikonographisches Bild von Christus. Obwohl emotional, folgt die Tafel einer sehr traditionellen Darstellung Christi in der hieratischen Weise und blickt direkt aus dem Raum. Der übliche Titel, Vera Icon, bezieht sich auf die östliche Tradition der Ikonen in der Konvention "Ohne Hände". Jede der kanonisch erhaltenen Kopien hat eine Form der Unterschrift von van Eyck. Die Berliner Inschrift lautet "Johes de eyck me fecit et applevit anno 1438 3I Januarij". Die Version in Brügge lautet: "Johes de eyck . . anno 1420 30. Januar". Und doch unterscheidet es sich in zweierlei Hinsicht von der Darstellung des späten 14. und frühen 15. Jahrhunderts; in seiner physiologischen Genauigkeit und illusionistischen Rahmen. Wie viele seiner erhaltenen Werke enthält die Tafel einen stark beschrifteten fiktiven Rahmen, der um das Porträt gemalt ist. In jeder zeitgenössischen Kopie besteht der Hintergrund aus dunklen Grüntönen, und Christus ist in karmesinrote Gewänder gekleidet und hat lange, dunkle Haare. Der Schriftzug am Ausschnitt seines Kleides lautet "REX REGNUM", ein Satz, der auf dem von Gott getragenen Gewand im Genter Altarbild erscheint.

Das Modell für die Darstellung stammt eher aus Text als aus der Malerei. Es wird angenommen, dass van Eyck aus Ludolph von Sachsens "Leben Christi" aus dem 14. Jahrhundert schöpfte, und diese Beschreibung eines Christus als "Pfarrergesicht, das sie, die sie betrachten, mögen eine Angst lieben; das Haar im Farbton einer unreifen Haselnuss zu haben... Abschied in der Mitte des Kopfes nach der Mode der Nazareer...; mit einem Vollbart in der Farbe seiner Haare, nicht lang, aber ein wenig am Kinn gegabelt." Petrus Christus' 1444-45 Head of Christ, heute im Metropolitan Museum of Art in New York, leitet sich von van Eycks Tafel ab, ist aber weniger traditionell und emotionaler; belegt durch die Dornenkrone und Bluttropfen, die von der Stirn zur Brust fließen. Der spezifische van Eyck'sche direkte, aber klagende Ausdruck und die tiefen Farbschemata wurden vom Brügger Meister der Legende von St. Ursula für eine Reihe seiner Schleier der Veronika-Porträts übernommen.

Das New Yorker Gemälde ist aufgrund seines Alters in relativ gutem Zustand. Es gibt Spuren von Retuschen um das Haar herum, aber ansonsten ist die Farbe intakt.