Icona Vera

L'icona Vera (o Testa di Cristo) è un ritratto perduto su tavola ad olio del pittore olandese Jan van Eyck, che probabilmente formava la metà di un dittico smantellato. L'originale è conosciuto attraverso tre copie contemporanee del suo laboratorio. Furono completati nel 1438, 1439 e 1440; con la prima e l'ultima a Bruges, e la versione del 1439 a Monaco di Baviera.

Da queste riproduzioni, possiamo dedurre la sua piccola scala e che il pannello ha evidenziato il solito approccio risoluto del maestro alla fisionomia. Della sua origine o commissione non sappiamo nulla. Insolitamente presenta un'immagine iconografica idealizzata e diretta di Cristo. Sebbene emotivo, il pannello segue una presentazione molto tradizionale di Cristo alla maniera ieratica, rivolta direttamente fuori dallo spazio. Il titolo usuale, Vera Icon, si riferisce alla tradizione orientale delle icone nella convenzione "Senza mani". Ciascuna delle copie canoniche esistenti ha una forma di firma di van Eyck. L'iscrizione berlinese recita "Johes de eyck me fecit et applevit anno 1438 3I Januarij". La versione di Bruges recita: "Johes de eyck . . anno 1420 30 gennaio". Eppure differisce in due modi dalla rappresentazione della fine del 14 ° e dell'inizio del 15 ° secolo; nella sua esattezza fisiologica e nelle sue cornici illusionistiche. Come molte delle sue opere sopravvissute, il pannello contiene una cornice fittizia pesantemente inscritta dipinta attorno al ritratto. In ogni copia contemporanea, lo sfondo è composto da verdi scuri, e Cristo è vestito con abiti cremisi e ha lunghi capelli scuri. La scritta sulla scollatura del suo abito recita "REX REGNUM", una frase che appare sull'indumento indossato da Dio nella Pala d'Altare di Gand.

Il modello per la rappresentazione proviene dal testo piuttosto che dalla pittura. Si pensa che van Eyck abbia attinto dalla "Vita di Cristo" di Ludolph di Sassonia del 14 ° secolo, e che la descrizione di un Cristo come avente un "volto reverendo che coloro che guardano possono amare una paura; avere i capelli della tonalità di una nocciola acerba... separarsi al centro della testa secondo la moda dei Nazareni...; avere una barba piena del colore dei suoi capelli, non lunga, ma un po' biforcuta al mento." La Testa di Cristo di Petrus Christus del 1444-45, ora al Metropolitan Museum of Art di New York, deriva dal pannello di van Eyck, ma è meno tradizionale e più emotiva; evidenziato dalla corona di spine e gocciolamenti di sangue che vanno dalla fronte al petto. L'espressione diretta ma lamentosa specifica di van Eyckian e gli schemi di colori profondi furono adottati dal Maestro di Bruges della Leggenda di Sant'Orsola per un certo numero di suoi ritratti del Velo della Veronica.

Il dipinto di New York è in condizioni relativamente buone data la sua età. Ci sono segni di ritocco intorno ai capelli, ma per il resto la vernice è intatta.