La Fuite en Égypte

Paysage avec la fuite en Égypte est un tableau du peintre baroque italien Annibale Carracci. Datant de vers 1604, il reste dans le palais pour lequel il a été peint à Rome dans le cadre de la collection de la Galleria Doria Pamphilj.

Le tableau, représentant l’événement biblique du Nouveau Testament de la fuite en Égypte, a été commandé en 1603 par le cardinal Pietro Aldobrandini pour la chapelle familiale de son palais à Rome, plus tard connu sous le nom de Palazzo Doria Pamphilj. La commande comprend six peintures en six lunettes, qui ont été exécutées par Carracci et ses élèves (dont Francesco Albani, Domenichino et Giovanni Lanfranco). L’œuvre est souvent considérée comme une œuvre clé de la peinture de paysage baroque et est l'«exemple le plus célèbre » du « nouveau style de paysage » que Carracci a développé à Rome de « panoramas paysagers soigneusement construits », selon Rudolf Wittkower. Pour John Rupert Martin, c’est « l’archétype du paysage classique, qui sera plus tard imité avec des variations de Domenichino, Poussin et Claude... la petite échelle des figures par rapport au cadre naturel spacieux établit à la fois une nouvelle priorité dans laquelle le paysage prend la première place et l’histoire ensuite »; mais dans la mesure où il est « nouveau », c’est-à-dire pour la peinture italienne, car de telles œuvres étaient courantes dans la peinture du Nord depuis que Joachim Patinir a commencé à utiliser le même renversement d’échelle près d’un siècle auparavant. Le voyage de la Sainte Famille est repris par d’autres éléments en mouvement, notamment les moutons, les oiseaux, les vaches et les chameaux sur la crête à gauche. Wittkower y voit « une conception héroïque et aristocratique de la nature apprivoisée et anoblie par la présence de l’homme », car de telles œuvres contiennent toujours un grand trait artificiel, ici le château « sévèrement composé d’horizontales et de verticales » sous lequel le parti se déplace. Ils sont placés à la rencontre de deux diagonales représentées par le mouton et la rivière, « ainsi les figures et les bâtiments sont intimement mélangés avec le motif soigneusement arrangé du paysage ». Kenneth Clark mentionne l’œuvre comme un exemple du « paysage idéal » poussé à se promouvoir dans la hiérarchie des genres en imitant (en l’absence de beaucoup de preuves de ce qu’était la peinture de paysage classique) une vision essentiellement littéraire, largement dérivée des poèmes pastoraux de Virgile : « les traits dont elle est composée doivent être choisis dans la nature, comme la diction poétique est choisie dans le langage ordinaire, pour leur élégance, leurs associations anciennes et leur faculté de combinaison harmonieuse. Ut pictura poesis ». L’éloge de Clark à l’égard de l’œuvre est remarquablement faible, car il lui manque l’esprit qu’il trouve chez Giorgione et Claude dans la même tradition: « À leur meilleur, comme dans les lunettes de la galerie Doria, les paysages d’Annibale Carracci sont d’admirables pièces de création d’images, dans lesquelles des parties agréablement stylisées sont construites en un ensemble harmonieux. Nous reconnaissons la science qui a participé à la construction du château au centre de la Fuite en Égypte... Mais en fin de compte, ces paysages éclectiques n’intéressent que les historiens ».